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精神医学では、さまざまな心の病気を、内因性のもの（躁うつ病や統合失調症（かつての精神分裂病）以外に、心因性、外因性の疾患に分類しています。
精神医学でいうところの「心因性の精神障害」，つまり、何らかの身体的病気、たとえば脳の障害などの原因がみあたらないにもかかわらず、心身の機能に障害が生じるものには、不安神経症、ヒステリー、強迫神経症、抑うつ神経症、離人神経症、恐怖症、などがあります。これらを「神経症（ノイローゼ）」と呼びます。
●不安神経症（ふあんしんけいしょう）
不安神経症は、漠然とした不安から死への恐怖や苦しみが起こり、激しい動悸や息苦しさに襲われるものです。これといった身体的な異常はみあたらず、不安感だけが強調されるのが特徴です。不安神経症は、神経症のなかでも最も多くみられるもので、軽症度のものまで含めると、全人口の2~5パーセントの割合で発病するといわれます。発症のピークは、20代から30代です。
発作の原因ははっきりとしていませんが、性格的には、まじめで、素直、温和な人、非攻撃的で、病気や死、危険などに対して敏感な人がかかりやすいといわれています。また、何らかの慢性的なストレスが続いていて、そこに何らかの出来事がきっかけとなって不安神経症を発病するケースが多いでようです。
治療は、精神療法によってストレスや苦悩の原因をチェックし、見つけ出すとともに、不安感を取り除くために、精神安定薬や抗うつ薬、抗不安薬などの使用が効果的なこともあります。
こころの病には、躁うつ病以外にも実にさまざまなものがあります。その代表格が「神経症(しんけいしょう)」，ノイローゼです。
神経症というのは、何らかの身体的な病気（脳の障害など）の原因がみあたらないにもかかわらず、心身の機能障害を起こす状態です。
心因性精神障害ということになります。 どのようなものがあるのか、チェックしてみます。
神経症は、その症状から次のような幾つかに分類されます。WHO(世界保健機関)では、症状から10に分類しています：?不安神経症、?ヒステリー ?恐怖症、?強迫神経症、?抑うつ神経症、?神経衰弱、?離人神経症、?心気神経症、?そのほかの特異な神経症、?非特異型神経症、です。
特にそのうち代表的な8つについて以下にその特徴を記述します：
●不安神経症・・・漠然とした不安から死への恐怖や苦しみが起こり、激しい動悸や息苦しさに襲われます。
●ヒステリー・・・こころのゆがみや葛藤が、人前で突然、身体症状や神経症状としてあらわれます。
●強迫神経症・・ある考えや不安が、ひとりでにおこってきて、抑えきれない症状をいいます。
●抑うつ神経症・・・悲哀、不安、焦燥感などの症状を伴い、慢性のうつ状態が続きます。
●離人神経症・・・自分の人格の変化を感じたり、すべてに非現実感をもったりする自己喪失症状があります。
●恐怖症・・・他人や、高いところ、広いところ、閉めきったところ、乗り物などに強い恐怖感をもちます。
うつ病のなかには、季節によって症状が出たり、または重くなったりするものがあります。秋から冬にかけてうつ状態になり、春から夏にかけて軽快または回復するという、季節的な周期がみられるものもあります。
このタイプのものを「季節性感情障害」といいます。
季節性感情障害の特徴
この障害の特徴として、家族に感情障害がみられる確率が高いということがあります。また興味深いのは、緯度との関係です。北にいくほど発症率が高いのです。
また、随伴症状として、過眠、過食、体重増加などがあげられます。
季節性感情障害の治療
治療には、「高照度光照射療法」が有効とされます。２５００?３０００ルクスの強いライトを朝晩３時間ほど、じっと見つめるというものです。
このことから逆に、発症には太陽光の明暗の差がつくだす生体リズムの異常が関係しているのではないか、と推定されています。
「生体リズム」というのは、たとえば昼間には活発に活動し、夜の間は休息、睡眠をとるというリズムです。
人間には、睡眠、食欲、便通、生理、体温、呼吸、脈拍など、生まれながらのリズムがあります。しかし現代生活のなかでは、このような生来のリズムを保って生活することが困難な場合が少なくありません。生活のリズムが崩れ、身体的・精神的なバランスが崩れることで、こころの病を引き起こす場合が多いのです。生活をチェックすることも、こころの不調・・・うつ病もちろん含まれます・・・の、ひとつの大きな改善の道になるかもしれません。